Osnovno šolo je obiskoval v Šentilju pod Turjakom, gimnazijo v Mariboru in Slovenj Gradcu, Teološko fakulteto pa v Ljubljani. V duhovnika je bil posvečen l. 1957 v Mariboru. Sprva je bil duhovni pomočnik v Hrastniku (1957–1958), nato kaplan pri cerkvi sv. Martina v Velenju (1. 9. 1958 do 1. 5. 1960) in v Lovrencu na Pohorju (1960–1971) ter nazadnje od 1971 duhovnik v romarski župniji sv. Marije v Puščavi, kjer je ostal do upokojitve (2006). Leta 2007 je obhajal svojo zlato mašo.

Pisal je pesmi, ki jih je večji del sam uglasbil. Rad je pel, pa tudi igral in recitiral.

• Zapojmo, bratje (zbral in uredil Franc Cerar DJ), Maribor, 1967 (soavtor).
• Zapojmo, bratje (zbral in uredil Franc Cerar DJ), Maribor, 1969. (soavtor).
• Vsi zapojmo Gospodu, Ljubljana, 1986 (soavtor).
• Poet v meni : poezija med Pohorjem in Paškim Kozjakom, Mislinja : Kulturno društvo, 2003 (soavtor).

• 2007 : častni občan Občine Mislinja (pomemben prispevek v kulturi)

• Jožef Smej, »In memoriam. Duhovnik Jože Tovšak«, v: Družina, l. 58, št. 38 (19. 9. 2008), str. 29.
• Kronika škalske župnije (fotokopijo hrani Muzej Velenje).
• »Jožetu v slovo«, v: Naša občina : glasilo občine Mislinja, št. 38 (oktober 2008), str. 2–3.
• (http://www.mislinja.si/2011/01_NS/L_OBCINA/08_OBCINSKO_GLASILO/2008_10_st_36.pdf)

• http://www.druzina.si/icd/spletnastran.nsf/all/E74F4112374880AAC1257300002A1FEE?OpenDocument
• https://www.mislinja.si/files/other/news/90/24928Razvoj%20lokalne%20skupnosti%20v%20ob%C4%8Dini%20Mislinja%20od%201849%20dalje.pdf