Leta 1956 je končal Učiteljišče v Ljubljani in nato v Bileči še oficirsko šolo. V letih 1957–1963 je bil učitelj razrednega pouka v Vitanju, od 1963 vodja podružnične šole Zavodnje, zadnja leta do upokojitve 1989 pa poučeval tudi na OŠ Karla Destovnika Kajuha.
V šestdesetih je začel svojo likovno ustvarjalnost pod psevdonimom TAJ. Leta 1967 je prvič razstavljal v Delavskem klubu. Poleg akvarelov in olja na platnu je veliko slikal še z oljem na steklo, v tej tehniki je razstavljal s hrvaškimi naivnimi slikarji, največ v tujini. Najbolj prepoznavni so njegovi otroški motivi v olju na les. Njegovo sliko Šolarja na smučeh so mdr. prejeli: smučarski šampijon Ingemar Stenmark, nemški kancler Kohl in ameriška predsednika Bill Clinton in George Bush I. V Zavodnjah je organiziral malo slikarsko Napotnikovo kolonijo za učence. Svojo slikarsko pot je gradil sam, brez tujih vplivov. Deset let je urejal razstavni prostor Ljubljanske banke v Šoštanju.
V letih 1983–1984 je na Radiu Ljubljana vodil radijske šolske ure in tudi nekaj samostojnih oddaj iz življenja v naravi.

V letih 1967-2003 je imel več kot 80 samostojnih razstav, 1968–2003 pa več kot 30 skupinskih. Sodeloval je na šestih likovnih akademijah.

 Knjige:

• 1996: Jože Svetina slikar, Škocjan pri Domžalah, Kulturno društvo Miran Jarc
• 2004: Jože Svetina, likovna monografija, Pozoj

• 1971: nagrada za izvirnost, Murska Sobota
• 1974: srebrna plaketa OF za splošno prizadevnost in uspešnost v Zavodnjah
• 1977: srebrna plaketa in diploma Diane
• 1978: zlata plaketa kurirjev Slovenije
• 1981: plaketa in priznanje Bologne
• 1981: priznanje Varaždina
• 1984: plaketa in diploma ZZB NOV Celje
• 2009: častni občan Občine Šoštanj

• Jože Svetina, likovna monografija

http://www.rlv.si/si/fotogalerija/565

http://www.rlv.si/si/fotogalerija/565

http://posavje.info/kultura/v-grajskem-oknu-radogost-slikarska-dela-jozeta-svetine.html